Por la malla de una llica. Material y simbolismo en los tejidos de caraguatá (‘Weenhayek)

La presente obra es un intento de proporcionar una descripción sintetizada del mundo
vivido de los ‘weenhayek, un pueblo amerindio de la zona del Gran Chaco en Sudamérica.
Para realizar esta tarea, el autor ha elegido un único objeto etnográfico, una llica hecha de
fibras de caraguatá, que ha definido como un “objeto etnográfico clave”. Él utiliza este objeto
como un prisma a través del cual vemos reflejos de la economía, la organización social, la
cultura material, el arte, la cosmología, la mitología y la religión de los ‘weenhayek.
El libro está dividido en tres secciones o incluso ‘etapas’. Desde el ‘nivel concreto,’
estamos sucesivamente guiados más y más profundo en el pensamiento ‘weenhayek, pasando
por el “nivel concreto”, el “nivel abstracto consciente” y terminando en el “nivel abstracto
inconsciente”. En esta odisea a través del arte geométrico y simbólico de las llicas nos
acercamos a la epistemología ‘weenhayek, por medio de numerales, simbolismo de color, un
panteón de actores interesantes en el universo indígena y una serie de conceptos y símbolos
aparentemente amerindias.
En la sección de conclusiones el autor aporta información etnográfica de otros dos
pueblos amerindios, los huicholes de México y los warao de Venezuela. Esto se hace para
subrayar la idea de que la presentación de una cultura particular, que en general requería
varios volúmenes puede ser sintetizada por medio del uso de un “objeto etnográfico clave”.
El autor afirma que el telar de los huicholes, según lo descrito por Schaefer (1993),
y la canoa de los warao, según lo descrito por Wilbert (1993), alinee bien con esta idea
general, ya que son objetos materiales cargados de simbolismo, teniendo múltiples facetas
que encapsulan suficiente esencia de la cultura para funcionar como un espejo del etos o
espíritu de un pueblo en particular.