De la violence à la divinité

Le principal intérêt de ce recueil, pour tous ceux qui s'intéressent à la pensée de René Girard, est de regrouper des textes publiés depuis les années 1960, dans lesquels apparaissent pour la première fois les thèmes utilisés dans l'anthropologie de ce penseur important : le désir mimétique, la rivalité, la violence et sa conjuration par la pratique du sacrifice. Les analyses sont fondées aussi bien sur des mythes archaïques que sur des textes littéraires, de la tragédie grecque à des auteurs modernes comme Cervantes, Dostoievski et Stendhal. On y trouve aussi les critiques formulées par l'auteur à l'égard d'autres penseurs de l'humain comme Lévi-Strauss et Freud.
« Les sujet étudiés dans ces quatre livres sont très différents les uns des autres : les romans modernes d'abord, les religions archaïques ensuite, la Bible et le christianisme enfin.Il y a dans ce recueil un diversité des outils d'analyse auxquels je recours : l'hypothèse du désir mimétique d'une part ; la théorie du bouc émissaire de l'autre ; la révélation destructrice du mécanisme victimaire enfin. Mais au cœur de ces quatres livres rassemblés ici – ce qui me plaît infiniment – l'essentiel est une question encore plus brûlante aujourd'hui qu'à l'époque où je me la suis posée. Il s'agit de la question de la violence dans son rapport avec le religieux. »